北京时间5月15日，NBA季后赛西部半决赛迎来至关重要的天王山之战。坐镇主场的丹佛掘金队凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，以112比97大胜明尼苏达森林狼队，将系列赛总比分改写为3比2，成功夺得赛点。此役过后，卫冕冠军距离重返西部决赛仅一步之遥，而年轻的森林狼则被逼到了悬崖边上。

比赛从一开始就充满了身体对抗与战术博弈。掘金队汲取了此前失利的教训，开场便坚决攻击内线。约基奇首节便火力全开，不仅个人独得10分，还频频送出妙传，盘活了全队进攻。在他的策动下，贾马尔·穆雷和阿隆·戈登也频频冲击篮筐得手，帮助掘金以28比21领先结束首节。

进入第二节，森林狼的进攻核心安东尼·爱德华兹试图挺身而出，他连续命中高难度跳投，单节砍下12分。然而，掘金的团队防守极具韧性，对爱德华兹的突破路线进行了有效封锁。半场结束时，掘金将领先优势扩大到9分，比分为54比45。约基奇半场已接近三双，得到15分、8篮板和7次助攻。

易边再战，比赛的转折点出现在第三节中段。森林狼一度将分差迫近至5分，但约基奇再度展现MVP价值。他先是在低位强打卡尔-安东尼·唐斯得手，随后又连续助攻底角的考德威尔-波普命中两记关键三分，瞬间打出一波10比0的进攻高潮，彻底浇灭了对手的反扑势头。三节战罢，掘金以85比70牢牢掌控局面。

末节决战，森林狼并未放弃，但掘金队的防守强度始终在线。迈克尔·波特在本节初段连得7分，彻底扼杀了比赛悬念。最终，掘金队将两位数的领先优势保持到了终场，以一场15分的大胜捍卫了主场。全场比赛，约基奇出场41分钟，22投15中，高效轰下40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，正负值高达+18，堪称统治级表现。

除了约基奇，掘金其他球员也贡献良多。穆雷得到16分和5次助攻，戈登则有18分和10个篮板的两双进账。波普命中4记三分，拿下16分，成为外线最稳定的火力点。全队投篮命中率高达51.2%，三分球30投13中，进攻效率惊人。

反观森林狼，爱德华兹空砍28分、9个篮板和6次助攻的全面数据，但出现了5次失误。唐斯受困于犯规麻烦，仅得到15分和8个篮板。鲁迪·戈贝尔虽然抢下13个篮板，但在进攻端存在感薄弱。全队三分球31投仅9中，命中率不足三成，外线失准是他们失利的重要原因之一。

此役获胜后，掘金队已经将系列赛的主动权完全掌握在自己手中。他们展现了卫冕冠军的调整能力和深厚底蕴，尤其是在主场作战时的强大气场。约基奇用一场史诗级的表演证明，他依然是这个联盟中最难以被限制的球员。

双方系列赛的第六场将移师明尼苏达进行。对于森林狼而言，这已是背水一战，他们必须在家门口找回系列赛前两场的防守强度与进攻节奏。而对于掘金来说，他们绝不会错过在客场终结系列赛的机会。这场西部豪强的青春风暴与成熟王者之间的对决，悬念仍在继续。